荒漠化是对人类的严峻挑战

全球荒漠化土地面积有3600万km²，占全球陆地面积的四分之一以上，是俄罗斯国土面积的两倍还多，其中1/2在非洲，1/3在亚洲。荒漠化土地每年还在以5万_~7万km²的速度扩大。全世界有10亿人口的生活、生产直接受其威胁，三分之二的国家和地区饱尝土壤荒漠化之苦。荒漠化已列为当今世界十大环境问题之一并总是居首。

荒漠化的主要危害是：

①对土地资源的损害。我国北方近10年荒漠化的发展及预测表明，局部有所改善，总体荒漠化仍在扩大，从20世纪70年代荒漠化，土地丧失17.6万km²增加到20世纪80年代的20.1万km²，年平均增加约2100km²，据评估每年丧失2100km²，造成的直接经济损失约5亿元人民币。荒漠化实质是土壤风蚀，它从根本上毁损土壤肥力，是一种长期的潜在灾害。一经风蚀沙化，要恢复到原来的肥力状况一般需要数年甚至更长时间。

②造成作物死亡和下降。据Fryrear(1986)试验，3天或9天大的棉苗遭受风沙打磨，成活率平均降低30%和36%，并且植株生长推迟8_~15天。Hammack(1969)报导，每年在美国南大平原旱地棉花约有80%是重播的。我国有些地区由于风蚀，需要重播2_~3次。如河北坝上张北县120万亩农田，每年由于风沙毁种、改种的达31万亩，就1984年一次改用种籽达48.5万kg。

③毁坏各种建设工程。分布在毛乌素周围地区的煤田是国家正在兴建的优质煤炭基地，也受到风沙危害。荒漠化对交通运输业的危害严重影响正常运行和干扰了边疆地区与内地经济的交往。

④损害了水利、河道的正常效益。主要表现在风成沙对各种水利工程和河道的淤积，风沙大量进入河道，使河床淤积增高，甚至堤坝溃决。

⑤对通讯和输电线路的危害。大风不仅刮倒电杆、刮断电线，而且在风沙频繁活动季节常出现风沙电现象。国内线路上的风沙电高达2700伏。这样高的电位往往出现“电晕”现象，对通讯、输电线路产生强大干扰，重则使讯号完全中断，有时击穿线路设备，危及人身安全。此外，一些突发性沙尘暴灾害是荒漠化的一种表现形式，其影响范围广、危害严重。

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——摘自科学出版社·蔡晓明编著·《生态系统生态学》·第三篇 自然生态系统·第十六章 第三节